kVAとは？kWとの違いや計算方法、電気代を安くするワザなどわかりやすく解説！

kVA（キロボルトアンペア）は、電力を表す単位のひとつですが、初めて見聞きする方もいるでしょう。

本記事では、kVA（キロボルトアンペア）とはどういった意味を持つのか詳しく解説します。kW（キロワット）との違いや計算式、電気代の節約方法などにも触れているので、ぜひ参考にしてください。

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kVAとは？

kVA（キロボルトアンペア）とは、電力の大きさ（容量）を表す単位のひとつです。おもに電力の供給量や機器の性能を示すときに使われ、発電機や変圧器など、電力を供給する機器がどの程度の能力を持っているかを表す指標として用いられます。

kVAは、供給される「電力の総量」を示しています。電化製品を動かすためには電力会社から電気が送られますが、このとき供給される電力全体の大きさがkVAで表されるのです。

ただし、供給された電力のすべてを有効に利用できるわけではありません。多くは「有効電力」と呼ばれ、実際に電化製品を動かすために使われますが、一部の電力は「無効電力」と呼ばれ、熱などに変換されるためムダになるのです。

この「有効電力」と「無効電力」の総量を示す単位が「kVA」です。

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kVAとKWの違いとは？

ここまで、kVAとはどのような意味を持つのか解説しました。ここからは、kVAとkWの違いについて確認してみましょう。

kVAとkWの大きな違いは、「無効電力」を含むかどうかです。kVAは「無効電力」を含む総電力量を表し、kWは実際に家電製品を動かす際に消費する「有効電力のみ」を指します。

たとえば、エアコンなどの電化製品を動かす場合、実際に有効に使われる電力は供給された電力の約95％とされています。つまり、この95％分の電力がkWで表され、ムダを含む100％分の電力がkVAで表されるということです。

家庭では、とくにエアコンや冷蔵庫など、モーターを回転させる家電で無効電力が発生します。一方で、電球や電熱ヒーターのように、ほとんど有効電力だけで動作する機器では、電力のロスはほとんどありません。

そのため、一般的にはkVAの値がkWより大きくなることが多いですが、機器によっては両者の差が小さい場合もあります。

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家庭での消費電力はkWを参考にしよう！

ここまでの内容をまとめると、kVAは「無効電力」を含む総電力量を表し、kWは実際に消費される「有効電力」のみを指すことがわかりました。

つまり、家庭や職場で電力の総供給量を知りたい場合はkVAを、実際にどれだけ電気を使っているかを知りたい場合はkWを参考にするとよいでしょう。

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kVAはどのようなシーンで活用するのか？

ここまで、kVAとkWの違いについて解説しました。ここからは、kVAはどのようなシーンで活用するのかを解説します。

kVAはおもに、発電機や変圧器など電力を供給する機器や、工場・商業ビルといった大量の電力を使う場所で活用されます。

kVAは、ムダになる電力（無効電力）も含めた、電力の合計を表しています。そのため、機械を動かすためにどれくらいの電気が必要なのかを予測することが可能です。

たとえば、新しくオフィスビルを建てる場合、そのビル全体で必要な電力量をkVAで計算します。また、停電に備えて発電機を設置するときも、使用する機械すべてを動かせるように、必要なkVAの容量をもとに選ぶのです。

さらに、データセンターのようにコンピューターを24時間稼働させる施設でも、安定した電力を保つためにkVAが活用されています。kVAは、電気を安全かつ安定して使うために、発電設備の設計や契約、運用計画を立てる際の大切な指標となっています。

家庭ではあまりなじみのない単位ですが、オール電化住宅や電気自動車を使用している家庭など、電気の使用量が多い場合は契約のときにkVAが使われることも多いです。

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kVAの計算方法を解説！

ここまで、kVAのおもな活用シーンについて解説しました。ここからは、kVAの計算方法をご紹介します。

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kVAを求める計算式

まず押さえておきたいのが、kVAを求める基本的な計算式です。kVAはV（ボルト）と（アンペア）の掛け合わせなので、そのまま言葉の通りに計算すると求められます。

また、k（キロ）＝ 1,000を意味するため、VAをkVAに変換するために1,000で割るとよいでしょう。

以上のことから、kVAの計算式は、次のようになります。

たとえば、電圧が200Vで電流が15Aの家電の場合、kVAの計算式は次のようになります。

以上のように、機器の電圧と電流が分かっていれば、発電機などで必要とされる電源容量の目安であるkVAを算出することが可能です。

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kVAをkWに変換する方法

次に、kVAをkWに変換する方法をご紹介します。kVAからkWへの変換には、力率という数値を使います。力率とは、供給された電力のうち、実際に使われた電力の割合（効率）を表す数値です。

kVAをkWに変換する計算式は以下のようになります。

たとえば、力率が0.9で無効電力が3kVAの家電の場合、kVAをkWに変換する計算式は次のようになります。

以上のことから、この家電で実際に使用される消費電力は2.7kWで、無効電力は0.3kWであることがわかります。

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kVAの理解に欠かせない「力率」について

力率とは、総電力量であるkVAのうち、実際に有効に利用できる割合を示す数値です。たとえば、エアコンなどの電化製品が総電力量の95%を有効に消費している場合、力率はこの95%を指します。

力率の計算式は、次のとおりです。

たとえば、700Wの電化製品に対して総電力が760VAである場合の力率は次のように計算します。

この場合、力率は0.921であり、パーセントで表すと92.1％になります。

力率は0から1の値で表され、一般的な家電製品では0.8～1.0の範囲に収まることが多いです。力率の最大値は1（100%）で、この値が高いほど電力を効率よく使えていることを意味します。

力率が1であれば無駄がなく「kVA = kW」となりますが、モーターを使用する機器などでは、力率が0.8（80％）程度に低下することもあります。

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kVAを理解すると電気代の節約にも役立つ！

kVAの知識は、実は電気代の節約にもつながります。

kVAとkWの関係を理解すれば、電気設備がどれだけ効率的に電力を使用しているかが分かるようになります。力率の低い家電製品を使用していると、必要以上に大きな電力を消費してしまい、その結果、基本料金が高くなることがあるのです。

たとえば、企業や工場では契約電力がkVAやkWで決められており、力率を改善することで基本料金を下げられます。一般家庭でも、オール電化住宅などkVAで契約容量が決まる場合、力率の高い省エネ家電を選ぶことで基本料金を節約できる可能性があるのです。

また、力率が高い電化製品は、家庭内の配線への負担が少ないため、設備の故障リスクを減らしたり機器の寿命を延ばしたりするメリットもあります。

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